L'IA coûte cher : Meta augmente le prix de ses casques Quest à cause de ses propres investissements

L'arroseur arrosé : quand l'IA de Meta pénalise sa VR

Meta se trouve aujourd'hui dans une situation pour le moins paradoxale. Alors que l'entreprise a dépensé des dizaines de milliards de dollars pour construire son « métavers », elle annonce une augmentation de 12 à 20 % du prix de ses casques Quest 3 et 3S. La raison officielle ? Une « envolée mondiale du prix des composants critiques », et plus particulièrement des puces mémoire. Mais ce que le communiqué ne dit pas explicitement, c'est que Meta est l'un des principaux responsables de cette pénurie.

Un budget colossal qui asphyxie le marché

Pour ne pas se laisser distancer dans la course à l'intelligence artificielle, Mark Zuckerberg a ouvert les vannes financières. Meta prévoit de dépenser entre 115 et 135 milliards de dollars en investissements technologiques cette année, contre « seulement » 28 milliards en 2023. La majeure partie de ce trésor de guerre est injectée dans des infrastructures de serveurs, de GPU et de centres de données (comme le projet d'El Paso à 10 milliards de dollars).

Cette frénésie d'achats pour gaver ses modèles d'IA nécessite des quantités astronomiques de mémoire vive (RAM) et de stockage SSD. En accaparant la production mondiale pour ses serveurs, Meta contribue directement à la hausse des prix des mêmes composants dont elle a besoin pour fabriquer ses casques VR. Résultat : le consommateur final doit éponger la facture de l'ambition démesurée de l'entreprise.

Le métavers relégué au second plan

Cette hausse de prix intervient alors que l'enthousiasme pour la réalité virtuelle semble s'étioler au sein même de Menlo Park. Après avoir changé de nom pour devenir « Meta », l'entreprise a enregistré plus de 73 milliards de dollars de pertes cumulées dans sa division Reality Labs. Aujourd'hui, les rumeurs font état de coupes budgétaires allant jusqu'à 30 % pour la division métavers.

La transition est brutale. Là où Meta était presque seule à investir massivement dans les mondes virtuels, elle se retrouve aujourd'hui dans une mêlée générale pour l'IA, aux côtés de Microsoft, Google et Amazon. Dans cette nouvelle guerre technologique, le casque Quest passe du statut d'avenir de l'internet à celui de produit secondaire, victime collatérale des besoins matériels de l'IA générative.

Nouveau barème des prix aux États-Unis

À compter du 19 avril, la grille tarifaire (aux USA) évolue de la manière suivante : - **Quest 3S (128 Go)** : passe de 300 $ à 350 $ (+16,7 %). - **Quest 3S (256 Go)** : passe de 400 $ à 450 $ (+12,5 %). - **Quest 3 (512 Go)** : passe de 500 $ à 600 $ (+20 %).

Alors que Mark Zuckerberg affirmait il y a cinq ans que la VR serait la prochaine plateforme informatique majeure, il semble que pour l'instant, elle doive surtout apprendre à vivre dans l'ombre budgétaire de l'intelligence artificielle.